笔墨，是中国书画所特有的艺术语言；笔墨，构建了书画的艺术生命与想象活力；笔墨，是东方线条艺术的细胞；脱离开笔墨这个中心去谈书画艺术，无异于缘木求鱼、信口空谈。

传统笔墨这个概念，既是美学、也是哲学，并且在很大程度上能够直接代表中国书画艺术最为本质的核心，这与传统文化的传承与衍变脱离不开关系，例如，在经典籍献中，就有《庄子·天地》所言“五色乱目”；而《庄子·刻意》又有言“故素也者，谓其无所与杂也”；还有《庄子·天道》中“朴素而天下莫能与之争美”的表述。可见，自古传统之思想，深刻影响着书画的发展，并且形成了一条被文人高士普遍认同的主线，那就是致力于追求一种“求无、求静、求真、求辩”的上层境界，这也就直接导致了笔墨，这种与文化最为契合的艺术形式，不断在看似极为“寡淡”的品色中追求极致的深奥色泽和广袤涵义。

其次，无论时代如何变迁，这种对精神本质的追求，从未改变，并且与古典哲学思想不断地融合，逐渐形成中国书画所独有的创作与欣赏方法。例如，写于中国文化大发展、大繁荣魏晋南北朝时期的谢赫《六法论》，就将气韵生动与骨法用笔排至最前，而不论是气韵、亦或者是骨法，实际上都是在评判笔墨的境界，即干湿浓淡而后出气韵，一波三折之中自见骨法，虚实相生之间融会贯通。

而再往后看，笔墨的概念被进一步的丰满和充实，甚至被比作为沟通人、物、环境、天地等等不同维度的媒介，石涛就曾说——“借笔墨以写天地万物，而陶泳乎我也，墨非蒙养不灵，笔非生活不灵。能受蒙养之灵，而不解生活之神，是有墨无笔也。能受生活之神，而不变蒙养之灵，是有笔无墨也”。逐渐，笔墨不再被局限为被用作去只显现画面本身的形象与气质，也被当做为对自身状态、精神、气质、修养、性格、品味等等方面的记录与表达。